2011/10/02 2:00 pm
私は学生のころ長期間にわたって、東京のゲストハウスに下宿していたことがありました。そのときに出会った外国人の友だちがたくさんいます。日本に観光に来ていた外国人や、留学しに来ていた外国人も、東京のゲストハウスに宿を取っていました。部屋や設備をシェアするゲストハウスは、ホテルや旅館、アパートに部屋を取るより安い場合が多いです。一緒にシェアをしていた外国人とは自然と仲良くなり、今に至るまで友人関係が続いています。
ゲストハウスに泊まるメリットは外国人と知り合うきっかけができることです。しかも、東京のゲストハウスの場合、そこにやってくる外国人の人数も、出身国もさまざまです。日本から近いので韓国、中国、台湾の学生が比較的大多数をしめていますが、アフリカ圏からの外国人も多く、たくさんの人種が入り乱れていました。今でも友人関係が続く外国人はブラジル出身でした。日系が多く暮らすブラジルは日本文化などにも詳しく、それをきっかけに仲良くなりました。
日本に来る外国人も、初めての国で戸惑うことが多く、ルームメイトとなった私は、さまざまな面で彼らをサポートしました。サポートする変わりに、といったらなんですが、英語やフランス語を教えてもらうことが多かったです。生の英語やフランス語に触れる機会はめったにありません。それを毎日シャワーのように浴びながら聞いていたので、あっという間に耳は外国語に慣れていきました。東京のゲストハウスに宿を取るのならば、外国人の多いゲストハウスにすることをおすすめしますよ。